Description
Le cannage est un tissage de fines lanières de rotin sur un cadre troué ou rainuré, qui forme une assise ou un dossier légers et aérés. Il se pratique de deux façons : la méthode traditionnelle, brin par brin dans des trous percés, et la méthode à la plaque, où une feuille pré-tissée est collée dans une rainure. Le choix dépend de l’âge de la chaise et de ce que vous souhaitez conserver.
La matière : qu’est-ce que la canne ?
La « canne » est la peau extérieure, lisse et brillante, d’une liane tropicale, le rotin. On la découpe en lanières de 2 à 4 mm de large, que l’on trempe avant de les tisser. En séchant, elles se rétractent et tendent l’ensemble : c’est ce qui donne au cannage sa fermeté. Le choix de la largeur modifie l’aspect : les lanières fines donnent un motif serré et délicat, les larges un rendu plus rustique.
Cannage traditionnel au trou
Le cadre de la chaise est percé d’une série de trous régulièrement espacés, de l’ordre d’un centimètre ou plus selon la finesse choisie. Le canneur passe ses brins dans ces trous dans six étapes successives : deux passes droites, deux croisées, puis deux diagonales qui forment les fameux octogones.
- Tout est fait à la main, sans colle.
- Des chevilles de bois provisoires maintiennent la tension de chaque brin pendant le travail.
- Un jonc de finition, collé sur les trous, masque les extrémités.
- La durée est longue : plusieurs heures pour une assise standard.
C’est la technique des chaises de style anciennes, de la période Louis XV à l’Art déco. Elle se restaure sur le même cadre, à condition de conserver les trous d’origine.
Cannage à la plaque
Dans la méthode à la plaque, une feuille de cannage pré-tissée en atelier est humidifiée, posée sur le cadre et calée dans une rainure creusée sur le pourtour. Un jonc collé, appelé « cordon », la maintient. La colle fait tout le travail de fixation.
| Critère | Au trou | À la plaque |
|---|---|---|
| — | — | — |
| Temps de pose | long | rapide |
| Aspect | légèrement irrégulier | très uniforme |
| Réparabilité | brins remplaçables | plaque à changer entière |
| Cadre nécessaire | percé de trous | rainuré |
| Usage typique | chaises anciennes, restauration | séries récentes, assises neuves |
Les deux techniques sont légitimes. La plaque est parfaitement adaptée aux fabrications de série ; le trou à trou garde la préférence des restaurateurs de meubles anciens.
Les motifs courants
- Octogonal (ou « nid d’abeille ») : le plus répandu, en huit passes.
- Maille carrée : tissage simple, plus géométrique, plus moderne.
- Étoile et variantes : plus décoratifs, davantage utilisés sur des dossiers.
L’aspect change selon le calibre de canne : un tressage fin pour un meuble de style, plus large pour un rendu campagnard.
Durée de vie et usure
Un cannage tient généralement plusieurs décennies s’il est bien entretenu. Les signes d’usure : brins cassants, creux au centre, jonc décollé. La cause principale est le relâchement de la tension quand le rotin sèche trop. Humidifier légèrement l’envers peut redonner de la tension si le tressage est sain. Les gestes d’entretien sont proches de ceux décrits dans l’article de la chaise cannée de style Régence.
Restaurer ou faire refaire
Pour une assise abîmée, trois options.
- Retendre : une humidification douce sur l’envers, séchage à l’air libre.
- Recanner : retirer l’ancien tressage et refaire à neuf, au trou ou à la plaque selon le cadre.
- Remplacer par une autre assise : jonc, corde ou paille, qui changent l’aspect, comme comparé dans le comparatif des assises.
Le recannage d’une chaise ancienne relève d’un artisan : demandez à voir des travaux déjà réalisés et précisez si vous tenez à conserver la technique d’origine. Pour une assise de paille plutôt que de rotin, voyez plutôt le rempaillage ; l’ensemble des techniques est présenté dans le panorama du cannage et du paillage.
À retenir : Pour tester la qualité d’un cannage neuf, posez la paume à plat : l’assise doit résister légèrement puis revenir. Un cannage qui ploie sans retour est trop lâche, un cannage tendu comme un tambour risque de casser au premier usage.
Questions fréquentes
Combien de temps dure un cannage ?
Plusieurs décennies pour un usage domestique soigné. L’humidité excessive, la sécheresse et le poids sur le bord de l’assise sont les principaux facteurs d’usure.
Peut-on canner soi-même ?
Oui, avec patience, des kits de cannage à la plaque sont accessibles aux bricoleurs. Le trou à trou demande plus d’expérience et un cadre en bon état.
Le cannage supporte-t-il l’eau ?
Une humidité ponctuelle ne l’abîme pas, mais l’immersion et la vapeur répétée le dégradent. Épongez rapidement toute projection et laissez sécher à l’air.
